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las 10 reglas básicas de etiqueta
Introducción por Virginia Shea
¿Qué es la “Netiqueta”? Para ponerlo en pocas palabras, es
la etiqueta que se utiliza para comunicarse en la Red o sea, la etiqueta del
Ciberespacio. Y etiqueta significa “las normas requeridas por la buena
educación o prescritas por una autoridad para ser tenidas en cuenta en la vida
social o la oficial”. En otras palabras, la “Netiqueta” encierra una serie de
reglas para comportarse adecuadamente en línea.
Cuando usted ingresa a una nueva cultura –y el ciberespacio
es una de ellas– se expone a cometer algunos errores. Puede ofender sin
proponérselo. O puede malinterpretar lo que otros dicen y ofenderse cuando no
era esa la intención. Para hacer las cosas todavía más difíciles, hay algo en
relación al ciberespacio que hace muy fácil olvidar que se está interactuando
con otras personas que son reales –no propiamente con caracteres ASCII [2] en
una pantalla, sino con seres humanos-.
Entonces, en parte como resultado de olvidar que las
personas que están en línea son reales y en parte porque desconocen las
convenciones o reglas, cibernautas bien intencionados, especialmente los
novatos, cometen toda clase de errores.
El libro del que se ha tomado este artículo, tiene un doble
propósito: minimizar los errores de los principiantes y ayudar a que los veteranos
les ayuden en esta tarea. Se asevera en el libro que las personas prefieren
hacer amigos a ganar enemigos, y que si se siguen unas pocas reglas básicas
usted podrá evitar los errores que le impedirán hacer amigos.
La lista de reglas básicas que se cita a continuación, y las
explicaciones que las acompañan, se tomaron del libro [1]. Se ofrecen aquí como
un conjunto de guías para comportarse en el ciberespacio. No van a contestar
todas sus preguntas pero le van a dar unos principios esenciales para poder
resolver sus dilemas de “Netiqueta”.
REGLA No. 1: Recuerde lo humano
La regla de oro que le enseñaron sus padres y sus primeros
educadores fue muy simple: No hagas a otros lo que no quieras que te hagan a
ti. Trate de ponerse en los zapatos de los otros. Defiéndase pero trate de no
herir los sentimientos de otros.
Para el ciberespacio diremos simplemente: Recuerde que son
seres humanos.
Cuando usted se comunica electrónicamente todo lo que ve es
un monitor. No utiliza expresiones faciales, gestos o tonos de voz para
comunicar lo que desea; palabras, simplemente palabras escritas es todo lo que
usted tiene. Y esto lo experimenta también su corresponsal.
Cuando usted está adelantando una conversación el línea –así
sea un intercambio de correos o la respuesta a una discusión en grupo– es muy
fácil malinterpretar lo que le quieren decir. Y es supremamente fácil olvidar
que su corresponsal es una persona con sentimientos muy parecidos a los suyos.
Es verdaderamente irónico. Las redes de computadores hacen
posible que se pongan en contacto personas que de otra forma no lo harían. Pero
lo impersonal del medio disminuye por así decirlo, esos contactos, son menos
personales. Las personas que intercambian correos se comportan con frecuencia
como lo hacen algunos choferes: Insultan a los de otros carros, les hacen
gestos obscenos y en general se comportan como salvajes. La mayoría de ellos no
se comportaría así en la casa o el trabajo, pero la mediación de la maquina
parece volver estas conductas aceptables.
El mensaje de la “Netiqueta” es que no es aceptable. Claro
que usted puede usar su interconexión para expresarse con libertad, explorar mundos
nuevos que le son extraños y en cierta forma ir a donde nunca ha ido. Pero no
olvide nunca la primera regla de la “Netiqueta”, lo que hay allá fuera son
seres humanos.
¿Le diría esto a una persona en su cara?
El escritor Guy Kawasaki [3] cuenta la historia de recibir
correo de alguien que desconocía. Por ese medio le decía que el era muy mal
escritor sin nada interesante para decir. Descortés por decir lo menos y
desafortunadamente pasa con frecuencia en el ciberespacio.
Posiblemente tiene algo que ver con el formidable poder que
experimentan quienes, de un momento a otro, tienen la posibilidad de
comunicarse con personas muy conocidas como el escritor Guy. Talvez es porque
usted no ve la cara de desagrado que producen sus palabras o cualquiera que sea
la razón, esto increíblemente es común.
Guy propone como solución un ejercicio que puede hacerse
antes de enviar un correo y consiste en preguntarse “¿Le diría esto a esa
persona en su cara? Si la respuesta es no, rescriba y revise nuevamente. Repita
el proceso hasta que sienta que lo que manda a través del ciberespacio es lo
mismo que le diría en la cara a la persona.
Claro que es posible que usted quisiera decirle algo muy
desagradable y de frente a esa persona. En ese caso la “Netiqueta” no puede
ayudarle y lo mejor es que se busque un manual para mejorar su comportamiento.
Otro motivo para no ofender por la Red.
Cuándo usted se comunica en el ciberespacio –por correo o en
grupos de discusión– sus palabras quedan escritas. Y existe la posibilidad de
que queden archivadas en algún sitio en el que usted no tiene control. Es
posible que en algún momento se puedan volver en contra de usted.
No olvidemos el caso de un famoso usuario del correo, Oliver
North, usuario del sistema de correo electrónico de la Casa Blanca, PROFS.
Diligentemente borraba todas las notas incriminatorias que mandaba o recibía.
Lo que ignoraba era que en algún otro sitio de la Casa Blanca, los encargados
de sistemas con la misma diligencia alimentaban el computador que almacenaba
todas las comunicaciones. Cuando fue llamado a juicio, todas esas
comunicaciones archivadas se usaron como evidencia en su contra.
Por supuesto que usted no tiene que estar involucrado en una
actividad criminal para ser cuidadoso. Cualquier mensaje que usted envíe puede
ser almacenado o reenviado por la persona que lo recibió. Usted no tiene
control de a donde puede llegar.
REGLA No. 2: Siga en la Red los mismos estándares de
comportamiento que utiliza en la vida real
En la vida real la mayoría de las personas obedecen la ley,
ya sea por voluntad propia o por miedo a ser descubiertos.
En el ciberespacio las posibilidades de ser descubierto
parecen remotas. Y posiblemente porque la gente a veces olvida que hay un ser
humano al otro lado del computador, creen que estándares éticos o de comportamiento
bajos, son aceptables.
La confusión es comprensible, pero están equivocados. Los
estándares de comportamiento pueden ser diferentes en algunas áreas del
ciberespacio, pero no más bajos que en el mundo real.
Sea ético.
No le crea a los que dicen “la única ética que existe allá
es la de hacer cosas sin que tengan consecuencias”. Este es un libro sobre
buenas maneras no sobre ética. Pero si se encuentra con algún dilema en el
ciberespacio, consulte el código que sigue usted en la vida real. Es muy
posible que en él encuentre la respuesta.
Un punto más sobre la ética en la Red: Si usted hace uso de
versiones de prueba, páguelas. Al pagarlas usted estimula el que más personas
desarrollen estas ayudas. Unos pocos pesos posiblemente no signifiquen mucho
para usted, pero en el largo plazo beneficiaran a todos los usuarios del
ciberespacio.
Transgredir la ley es falta de “Netiqueta”
Si usted se siente tentado de hacer algo ilegal en el
ciberespacio, es muy probable que al hacerlo vaya en contra de la “Netiqueta”.
Algunas leyes son confusas, complicadas y difíciles de
obedecer. En muchos casos todavía se están estableciendo las leyes que regirán
el ciberespacio. Dos ejemplos de esto son las leyes sobre privacidad y derechos
de autor que se han formulado.
Nuevamente, éste es un libro sobre comportamiento no sobre
leyes, pero la “Netiqueta” exige que haga usted su mejor esfuerzo para actuar
de acuerdo a las leyes de la sociedad y el ciberespacio.
REGLA No. 3: Sepa en que lugar del ciberespacio está
La “Netiqueta” varía de un dominio al otro.
Lo que es perfectamente aceptable en un área puede ser
condenable en otra. Por ejemplo, en muchos de los grupos de discusión por
Televisión hablar de rumores es permisible. Pero enviar esos rumores a una
lista de correo de periodistas lo convertirá a usted en a persona muy
impopular.
Y como la “Netiqueta” es diferente en diferentes sitios, es
muy importante saber donde está uno. De allí el siguiente corolario: Observe
antes de saltar.
Cuando entre a un dominio en el ciberespacio que es nuevo
para usted, debe darse tiempo para observar. Póngale atención al “chat” o lea
los archivos. Fórmese una idea de cómo actúan las personas que ya están
participando. Y luego participe usted también.
REGLA No. 4: Respete el tiempo y el ancho de banda [4] de
los demás
Es de conocimiento común que hoy en día la gente tiene menos
tiempo que antes, aunque (o posiblemente porque) duerman menos y tengan más
elementos que ahorran tiempo de los que tuvieron sus abuelos. Cuando usted
envía un correo o un mensaje a un grupo de discusión, usted está utilizando (o
deseando utilizar) el tiempo de los demás. Es su responsabilidad asegurarse de
que el tiempo que "gastan" leyendo su mensaje no sea un desperdicio.
El ancho de banda (capacidad) a veces se usa como sinónimo
de tiempo, aunque en realidad es algo diferente. El ancho de banda es la
capacidad para transportar información por los cables y canales que nos
conectan a todos en el ciberespacio. Existe un límite para la cantidad de datos
que una sección de cable puede transportar en un momento dado –aún los cables
de fibra óptica que representan la tecnología más avanzada– tienen
limitaciones. La palabra ancho de banda también se usa algunas veces para
indicar la capacidad de almacenamiento de un sistema de alojamiento (host
system). Cuándo accidentalmente usted envía 5 veces el mismo mensaje a la misma
lista de correos, usted está desperdiciando tanto el tiempo de la gente (que
debe abrir y descartar las 5 copias de su mensaje) y el ancho de banda,
referido al almacenamiento (porque envía varias veces la misma información que
debe ser guardada en alguna parte).
Recuerde que no es usted el centro del ciberespacio
Es posible que este llamado de atención sea superfluo para
algunos lectores. Pero de todas maneras lo incluyo, porque cuando usted está
trabajando muy duro en un proyecto y está totalmente absorto en él, puede
olvidar fácilmente que otros tiene preocupaciones diferentes. Así que no espere
repuestas inmediatas a todas sus preguntas, y no suponga que todos los lectores
van a estar de acuerdo –o a interesarse– en sus apasionados argumentos.
REGLAS PARA LOS GRUPOS DE DISCUSIÓN
La Regla No 4 tiene varias implicaciones para los miembros
de los grupos de discusión. Muchos de los participantes en grupos de discusión
invierten ya una considerable cantidad de tiempo sentados frente al computador;
sus amigos cercanos, familia y compañeros de vivienda, se impacientan
adivinando cuándo pueden servir la comida, o cuando esos maníacos del
computador les ayudaran a cuidar la mascota o arreglar daños de la casa como
repetidamente les han prometido.
La mayoría de los programas de computador que leen noticias
son lentos por lo tanto leer los comentarios que se hacen a un tema propuesto
por el grupo o a un artículo puede tomar tiempo. Además el lector tiene que
pasar por mucha información irrelevante para llegar al meollo del mensaje. A
nadie le gusta que después de todo ese trabajo el mensaje no tenga importancia.
¿A quién deben dirigirse los mensajes? (o porque una “lista
de correos” puede volverse palabra ofensiva)
Anteriormente las copias se hacían utilizando papel carbón y
se podían sacar más o menos 5 copias legibles. Se pensaba por lo tanto muy bien
a quién irían dirigidas.
Hoy en día es muy fácil hacer una copia para todos los que
figuren en su lista de correos y muchas veces nos sorprendemos haciendo esto
casi que por rutina. Lo que en general es indeseable. La gente tiene hoy menos
tiempo que nunca entre otras cosas, debido a la cantidad de información que
necesita absorber. Antes de enviar copias de sus mensajes pregúntese con
franqueza si contienen información que otras personas verdaderamente necesitan
saber. Si su respuesta es negativa no les haga perder el tiempo y si su
repuesta es "tal vez", piense dos veces antes de enviarlo.
REGLA No. 5: Ponga de su parte, vease muy bien en línea
Aproveche las ventajas del anonimato
No quiero dejar la impresión de que la Red es un sitio cruel
y frío lleno de gente que desea insultar a otros. Como en el resto del mundo,
la mayoría de la gente que se comunica en línea lo que desea es “caer” bien.
Las redes de trabajo (networks) –en especial los grupos de discusión– le
permiten ponerse en contacto con personas a las que por otros medios usted no
podría aproximarse. Y ninguno de ellos lo puede ver. Usted no será juzgado por
el color de su piel, ojos, o pelo, peso, edad o vestuario.
Será usted juzgado eso sí por la calidad de su escritura.
Para la mayoría de las personas que escogen comunicarse en línea esto es una
ventaja; si no disfrutaran utilizando la palabra escrita, no estarían allí.
Esto quiere decir que la redacción y la gramática cuentan.
Si usted permanece mucho tiempo en la Red y tiene
debilidades en esas áreas es bueno trabajar para mejorarlas. Existen muchos
libros que le pueden ayudar pero es posible que aprenda usted más y además
disfrute, si toma un curso al respecto. Si usted es una persona mayor busque
cursos de redacción y corrección de estilo, en general éstos cubren a
profundidad las reglas básicas de gramática y en ellos va a encontrar gente
motivada que está en ellos porque quiere aprender. Un beneficio adicional es
conocer personas que usted si puede ver.
Escriba sobre lo que usted sabe y sea coherente
Póngale atención al contenido de lo que escribe. Asegúrese
de saber de que está hablando –cuando usted escriba “yo entiendo que” o “ me
parece que en este caso...”-, asegúrese de comprobar los datos antes de enviar
el texto. La mala información se propaga como el fuego en la Red y luego de dos
o tres reenvíos, con sus respectivas interpretaciones, se obtendrá la misma
distorsión que se produce en el juego infantil “Teléfono Roto”. Lo que usted
dijo originalmente ahora es irreconocible. (Claro que esta observación puede
interpretarse como que no tiene importancia la veracidad de lo que se publique.
Si la tiene. Pero recuerde que usted es responsable solamente de lo que usted
escribe y no de cómo otras personas lo interpreten o modifiquen).
Asegúrese también de que sus notas sean claras y lógicas. Es
perfectamente posible escribir un párrafo sin errores de redacción o gramática,
pero carente sentido. Es más posible que esto suceda cuando usted está tratando
de impresionar a alguien y utiliza una cantidad de palabras complicadas que
usted mismo no entiende. Créame –nadie que valga la pena impresionar quedará
impresionado con esto. Es mejor comunicarse con sencillez.
No publique carnadas incendiarias [5].
Por último, sea agradable y educado. No utilice lenguaje
ofensivo, no sea contestatario porque sí.
Pregunta: ¿Es aceptable maldecir en la Red?
Solamente en áreas en las que el lenguaje de
"alcantarilla" se considere una forma de arte y esto no es muy común.
Si usted siente que se requiere algo de ese estilo, es mejor que recurra a
algún tipo de eufemismo para salir del paso; o puede utilizar los clásicos
asteriscos de relleno (m*****) para expresarse. Así podrá renegar o “alzar la
voz” de alguna manera sin ofender a nadie. Y no se preocupe, todos lo van a
entender.
REGLA No.6: Comparta el conocimiento de los expertos
Finalmente, después de todos estos comentarios negativos,
dediquémonos a los consejos positivos. La fortaleza del ciberespacio está en la
cantidad de gente que lo usa. La razón por la que hacer preguntas en línea da
resultado se debe a la cantidad de personas con conocimientos que las leen. Y
si solamente algunos de ellos ofrecen respuestas inteligentes, la suma total
del conocimiento mundial aumenta. El Internet mismo se inició y creció porque
algunos científicos querían compartir información. Gradualmente, el resto de
nosotros la pudo acceder también.
Entonces, a pesar de todos los “no haga” que ha encontrado
en este escrito, usted tiene algo que ofrecer. No tenga temor de compartir con
otros lo que usted sabe.
Es una buena idea compartir con otros las respuestas que
obtiene a las preguntas que haga por éste medio . Cuando usted anticipa que va
a recibir muchas respuestas a una pregunta, o cuándo usted ha publicado una
pregunta en un grupo de discusión que no visita con frecuencia, es mejor
solicitar las respuestas a su correo personal y no al listado del grupo. Cuando
las tenga en su mano, haga un resumen de lo más importante y hágalo público
para el grupo de discusión. De ésa manera todos se van a beneficiar del
conocimiento de los expertos que se tomaron el tiempo de comunicarse con usted.
Si usted es uno de esos expertos, es mucho lo que puede
aportar. Muchas personas publican sin costo alguno toda clase de listados de
recursos o bibliografías, estos van desde relaciones muy completas de libros
especializados en alguna disciplina hasta títulos de libros populares. Si usted
es un participante líder en un grupo de discusión y en el no existe una
publicación sobre preguntas frecuentes (FAQ por su sigla en inglés), considere
la posibilidad de escribirla usted. Si está usted adelantando una investigación
en un tópico que considere interesante para otros, escriba sobre su trabajo y
publíquelo. No olvide consultar sobre “Derechos de Autor en el Ciberespacio”
para que tenga presente las implicaciones que tiene publicar investigaciones en
la Red [6].
Compartir sus conocimientos es satisfactorio. Ha sido una
tradición de la Red y convierte el mundo en un sitio mejor.
REGLA No.7: Ayude a que las controversias se mantengan bajo
control
Se denomina "apasionamiento" cuando la gente
expresa su opinión con mucha fuerza sin ponerle freno a sus emociones. Me
refiero al tipo de mensaje al que la gente responde "cuéntenos
verdaderamente como se siente". Su objetivo no es tener tacto.
¿Censura la "Netiqueta" el apasionamiento?. De
ninguna manera. El apasionamiento es una vieja tradición de la Red (la
"Netiqueta" no opina nunca sobre la tradición). Este tipo de mensajes
pueden ser divertidos de leer y de escribir y los destinatarios de ellos muchas
veces los merecen.
Lo que si condena la "Netiqueta" es que se
perpetúen guerras de mensajes incendiarios [5] –que se publiquen series de
mensajes fuertes, la mayoría de las veces entre 2 ó 3 corresponsales que de
ésta manera marcan el tono y destruyen la camaradería de un grupo de discusión.
Esto es injusto con los demás miembros del grupo; y aunque este tipo de
discusiones puede inicialmente ser divertido, muy pronto se vuelven aburridas
sobretodo para la gente que no está directamente comprometida en ellas. Esto
constituye una monopolización injusta del ancho de banda.
REGLA No.8: Respeto por la privacidad de los demás
Por supuesto que usted no soñaría nunca con escarbarle los
cajones de los escritorios de sus compañeros. Así es que tampoco debe leer sus
correos. Desafortunadamente mucha gente lo hace. Este tema si que merece un
tratamiento especial. Por ahora comparto con ustedes una historia que les puede
prevenir:
El caso del corresponsal extranjero curioso
En 1.993 un corresponsal extranjero muy estimado del
periódico Los Angeles Times en la oficina de Moscú, fue sorprendido leyendo el
correo de uno de sus compañeros. Sus colegas comenzaron a sospechar cuando los
sistemas comenzaron a indicar que alguien se había metido a su computador a
revisar los correos en horas en que ellos no habían estado trabajando en éste.
Decidieron entonces montar un operativo. Comenzaron a poner en sus correos
información falsa proveniente de otro de los departamentos de la sección de
asuntos extranjeros. El reportero leyó esa información y pasado un tiempo hizo
preguntas a sus compañeros sobre esa información falsa. Fue inculpado y como
medida disciplinaria lo trasladaron de inmediato a otra sección.
Moraleja: No respetar la privacidad de otros no es solamente
falta de “Netiqueta”. Puede además costarle su trabajo.
REGLA No.9: No abuse de las ventajas que pueda usted tener
Algunas personas tienen en el ciberespacio más influencia
que otras. Existen expertos en toda clase de juegos de realidad virtual,
expertos en todo tipo de software de oficina y expertos en administrar toda
clase de sistemas.
Saber más que los otros, o tener un mayor conocimiento de
cómo funcionan los distintos sistemas, no le da a usted el derecho de aprovecharse
de los demás. Por ejemplo, los administradores de los sistemas no deben leer
nunca el correo de otros.
REGLA No. 10: Excuse los errores de otros
Todos en algún momento fuimos primíparos en la Red. Y no
todas las personas han tenido acceso a los conocimientos que se plantean en
este libro. Entonces cuando alguien cometa un error "de ortografía, haga
un comentario fuerte, una pregunta tonta o dé una respuesta innecesariamente
larga" sea paciente. Si el error es pequeño no haga ningún comentario. Si
tiene muchas ganas de hacerlo piense dos veces antes de reaccionar. Así tenga
usted buenas maneras en la Red eso no le da derecho de corregir a todo el mudo.
Si va a decirle a una persona que cometió un error, dígaselo
amablemente y ojalá por el correo privado, no lo haga público. Dele siempre a
los demás el beneficio de la duda, piense que no saben cómo hacerlo mejor. No
sea nunca arrogante o autosuficiente al respecto. Casi es una regla natural que
los mensajes incendiarios casi siempre contienen errores. También es bueno
recordar que las comunicaciones llamando la atención sobre faltas a la
"Netiqueta" son producto de una pobre "Netiqueta".